Friedrich August Leo

* 06.12.1820 in Warsaw; ✝ 30.06.1898 in Glion (Switzerland)

Scholar, Writer, Book-Seller

Biography

Raised in Berlin, Leo attended the ‘Königliche Gewerbeschule’ in Berlin and was apprenticed as a book-seller. His profession took him to Copenhagen, where his friendship with Hans Christian Andersen and Henrik Hertz inspired him to return to Germany to finish his secondary education at ‘Abitur’ level. He did so aged 26, and went on to study philosophy in Leipzig. His first translation of poetry, König Renés Tochter by Henrik Hertz (1846), was a tremendous success, reprinted 14 times by 1884. Besides his scholarly work Leo also was a literary writer in his own right, publishing Gedichte in 1870, the comedy Ein Hochverräter in 1875 (under the pseudonym Aug. Olfer), and the children’s book Von vielen kleinen Siebensachen, die Euren Eltern Sorge machen in 1893.

In 1853 Leo completed the first of his treatises on Shakespeare, Beiträge und Verbesserungen zu Shakespeares Dramen. His interest in Shakespeare was wide-ranging, and he would go on to produce a stage version of Antonius und Cleopatra (1870), a translation of Macbeth for the new edition of the Schlegel-Tieck translation (1871), and several instances of internationally renowned textual criticism. In 1879 Leo succeeded Karl Elze as editor of the Yearbook of the German Shakespeare Society, in which capacity he would oversee 18 volumes of the journal until his death in 1898.

Treatises

• Beiträge und Verbesserungen zu Shakespeares Dramen. Berlin, 1853.
• Die Deliussche Kritik der von J. Payne Collier aufgefundenen alten handschriftlichen Emendationen zum Shakespeare gewürdigt. Berlin, 1853.
• Shakespeares Coriolanus. Die Deliussche Ausgabe dieser Tragödie kritisch beleuchtet. Berlin, 1861.
• ‘Die neue englische Textkritik des Shakespeare’, Shakespeare-Jahrbuch, 1 (1865). Pp. 189-219.
• Shakespeare's Frauen-Ideale. Halle, 1869.
• Four chapters of North's Plutarch as sources to Shakespeare's tragedies, Coriolanus, Julius Caesar, Antony and Cleopatra, and partly to Hamlet and Timon of Athens. London, 1878.
• ‘Shakespeare, das Volk und die Narren’, Shakespeare-Jahrbuch, 15 (1880). Pp. 1-17.
• ‘Shakespeare’s Ovid in der Bodleian Library zu Oxford’, Shakespeare-Jahrbuch, 16 (1881). Pp. 368-375.
• Shakespeare-Notes. London, 1885.
• ‘Hilfsmittel bei Untersuchungen über Shakespeare’s Sonette’, Shakespeare-Jahrbuch, 23 (1888). Pp. 304-317.
• ‘Geflügelte Worte und volksthümlich gewordene Aussprüche aus Shakespeare’s dramatischen Werken’, Shakespeare-Jahrbuch, 27 (1892). Pp. 4-107.

Editions

• William Shakespeare’s Coriolanus. Edited by F. A. Leo. London, 1864.
• Shakespeares Antonius und Cleopatra. Auf Grundlage der Tieck’schen Übersetzung neu bearbeitet, und für die Bühne neu eingerichtet. Halle, 1870.

Translations

• Macbeth. Berlin, 1871.

Literature

Primary Literature

• König Renés Tochter, lyrisches Drama von Henrik Hertz, im Versmaße des dänischen Originals übersetzt von F. A. Leo. Leipzig, 1846.
• Gedichte. Berlin, 1870.
• Ein Hochverräter, ein Original-Lustspiel in zwei Aufzügen von Aug. Olfer. Berlin, 1875.
• Von vielen kleinen Siebensachen, die Euren Eltern Sorge machen. Text von Friedrich August Leo. Zeichnungen von Woldemar Friedrich. Berlin, 1893.

Secondary Literature

• Cohn, Albert: „Friedrich August Leo, Nekrolog“, Shakespeare-Jahrbuch, 35 (1899). Pp. 281-294.
• Eichhorn-Eugen, Antje, „Friedrich August Leo“, Shakespeare Jahrbuch (West) (1991). Pp. 284-291.
• Fränkel, Ludwig: „Leo, Friedrich August“. In: Allgemeine Deutsche Biographie, 51 (1906). Pp. 646-653 [Onlinefassung]. Url: http://www.deutsche-biographie.de/pnd104268107.html?anchor=adb.
• Ledebur, Ruth F. von: Der Mythos vom deutschen Shakespeare. Die deutsche Shakespeare-Gesellschaft zwischen Politik und Wissenschaft 1918-1945. Köln u.a., 2002.

Album pages with this person

Back to overview